重返台灣第一九芎神木現場，一睹巨木英姿

迎春踏訪台灣第一九芎王抖落一身綠葉渡冬

台灣多數神木都是紅檜或扁柏等針葉樹，很多人可能不知道台灣也有九芎神木，在氣溫回暖的中午，版主與當年參與丈量竹山鎮大鞍山區台灣最大的九芎巨木的耆老沈艷佃，投入搶救神木的許淑華立委竹山服務處主任蔡承威驅車跋涉鑽進孟宗竹林探訪久未相見的台灣第一九芎神木，赫見它雄據山坡，抖掉一身綠葉益顯雄偉，不禁直呼「真有神靈。」

圖／讀者沈揮勝提供

耆老憶九芎王發現歷程

談起台灣最大九芎巨木，蔡承威說，屬千屈菜科的九芎樹，一般胸徑約2、30公分，2002年9月發現它時目視胸圍逾7公尺，隔年知名樹專家黃英塗來丈量確認該巨木高25公尺·胸圍7.5公尺，樹齡約300年，把原來高踞榜首高16公尺，胸圍7.03公尺的石壁九芎比下去，再與友人沈艷佃複丈確認九芎王在竹山，成本島之最。

神木位在大鞍里蕃仔田，從雲林草嶺進出，距竹山街區70公里，雖然位居偏遠，在確定超越石壁九芎後，被列為珍貴老樹保護，初期造訪者眾，近年則漸被淡忘。

憶當年颱風重創神木村民募款搶救感動縣府協助救回神木

圖／讀者沈揮勝提供

台灣第一九芎神木2008年七月遭鳳凰颱風暴雨侵襲倒臥溪谷，蔡承威回憶說，當年居民不捨紛掏腰包募「救老樹基金」，學童繪製祈福卡，希望它趕緊活過來。居民用心感動縣府與黃英塗助搶救，減重後動用吊車扶正重植。地方排班每天開車往返150公里來澆水，神木終於活過來，每年春夏老九芎枝葉茂密杵立山間〈右〉讓居民驚喜。

耆老祈求它再活五百年護佑大鞍

神木以守護神之姿雄偉傲立1350公尺孟宗竹林；當年參與丈量的沈艷佃雖已八旬高齡，三日偕同老伴與參與搶救的蔡承威繞行檢視神木健康，燃香祈求「老樹重生，希望它繼續護蔭大鞍！」

老神木〈左下〉位於雲林、南投、嘉義三縣交會處附近，真正位址在南投縣竹山鎮大鞍里番仔田烏土窟山澗旁，山前為雲林縣，後面則是與南投縣一溝之隔的嘉義縣，可能因為地點偏僻，隱藏於竹海才能逃過斧鋸之災，成就難得的神木屹立山巔。